Entstehung der europäischen Schmuckstile
Bis zum 12.-13. Jahrhundert hatte sich im Schmuckhandwerk ein internationaler Stil herausgebildet. Die Formen des Steinschliffs, das Design und die Muster zeigten eine erstaunliche Ähnlichkeit in England, Frankreich, Dänemark, Deutschland und Italien. Dieses Phänomen lässt sich vermutlich durch Handelsrouten erklären und dadurch, dass Steine aus dem Nahen und Fernen Osten importiert wurden. Maßgebend für die Mode in der Schmuckherstellung war Paris, und der Handel wurde von den Häfen Venedigs und Genuas kontrolliert. Inschriften auf Schmuckstücken waren hauptsächlich auf Latein oder Französisch verfasst, der internationalen Sprache der Höfe.
Die Spitzbögen und die Filigranität der gotischen Architektur, naturalistische Darstellungen von Laub – Skulpturen der Gotik, und die Farben ihrer Glasmalereien – all dies spiegelte sich im Schmuck jener Epoche wider. Religiöse und heidnische Ikonographie waren oft verflochten: Die Cabochons der Steine waren gleichzeitig Amulette und Spiegelbilder der Göttlichkeit, und Darstellungen von Heiligen dienten als Talismane (wie auch die entstandene Art und Weise, Reliquien von Heiligen in Anhängern zu verwenden). Blumen und Tiere zieren mittelalterliche Schmuckstücke und wurden zu Glaubenssymbolen, während den Lieblingssteinen der Antike christliche Interpretationen gegeben wurden.
Mittelalterliche Schmuckstücke hatten größtenteils eine heraldische, religiöse oder kurtoise Bedeutung.
Renaissance
Das Datum des Übergangs zur Renaissance variiert in den verschiedenen Ländern Europas: In Italien begann sie im 15. Jahrhundert und verbreitete sich im 16. Jahrhundert in ganz Europa. Italien spielte eine wesentliche Rolle bei der Wiedergeburt der Kulturen Griechenlands und Roms, wo so viele antike Werke entdeckt wurden. In Nordeuropa blieben gotische Stile viel länger erhalten. Das Wirtschaftswachstum (insbesondere der Handel mit Wolle und das Bankwesen) führte dazu, dass viele wohlhabende Familien Italiens zu Mäzenen der Künste wurden. Goldschmiede erlangten eigene erkennbare Namen (hörten auf, anonym zu sein).
Im 15. Jahrhundert gaben Florenz und Burgund den Ton in Mode und Schmuck an; im 16.-17. Jahrhundert wurde Spanien – als Hegemon Europas mit Kolonien auf der ganzen Welt – zum dominierenden Stil in Kleidung und Schmuck. Religiöse Kriege tobten in Europa, und Handwerker waren oft gezwungen, von einem Land zum anderen, von einem reichen Hof zum anderen, neu entstandenen und blühenden zu ziehen. Die Schmuckkunst wurde erneut zu einem internationalen Stil mit schwachen regionalen Unterschieden.
Von 1714 bis 1830 war es beliebt, Schmuck mit natürlichen Elementen, grünen und violetten Edelsteinen zu schaffen, und dies wurde die georgische Periode genannt. Im darauffolgenden früheviktorianischen Zeitraum wurden tierische Motive und mehrfarbige Metallmuster hinzugefügt.
Ein weiterer begünstigender Faktor war die Erfindung des Buchdrucks, der Gravur. Künstler erstellten Ornamentzeichnungen, diese wurden gedruckt und in ganz Europa und sogar in den spanischen Kolonien verbreitet, wo Schmuckstücke somit „nach der heutigen europäischen Mode“ gefertigt wurden.
Männerschmuck
Unbestreitbare Tatsache – Männer schmückten sich mehr als Frauen. Die Funktion von Schmuckstücken war die Demonstration von Status – wie unzählige Porträts jener Zeit dokumentieren. Die Kaufmannsschicht ahmte darin die Mode der Aristokraten nach, verwendete dabei jedoch in der Regel preiswertere Rohstoffe.
Schwere, matte Stoffe – Samt, Brokat mit Goldstickerei – wurden von Schmuckstücken bedeckt, die entweder als Ornamente angenäht oder einfach darüber getragen wurden. Beide Geschlechter trugen Anhänger, und deren Darstellungen konnten sowohl religiöser als auch klassisch-mythischer Natur sein. Auch exotische Vögel, Blumen und maritime Motive – sie waren ebenfalls Statussymbole und Zeichen neuen Wohlstands.
Edelsteine wurden am Körper in offener Fassung getragen, damit sie als Amulette effektiver wirken konnten. Schwere goldene Ketten, die Männer und Frauen um die Brust oder quer über die Schulter in mehreren Strängen kaskadenförmig trugen, waren zweifellos Zeichen sozialer Rangordnung. Männlicher Schmuck umfasste Hutjuwelen, Gürtel, Knöpfe.
Das antike Brauchtum, Armbänder paarweise zu tragen, erlebte eine Wiedergeburt, ebenso wie die Mode für Ohrringe zurückkehrte. Frauen schmückten ihre Taillen mit dekorativen Ketten, an denen oft Parfümgefäße oder Anhänger hingen.
Um die bereits unglaublich verzierten Stoffe weiter zu verschönern, wurde dem Schmuck der Renaissance oft polychromer Email in Kombination mit Edelsteinen hinzugefügt – Rubine aus Birma, Smaragde aus der Neuen Welt, Perlen aus Venezuela und Diamanten aus Indien. Anstelle der geschliffenen Cabochons des Mittelalters kam nun der Tafelschliff in Mode. Dank der Wiederbelebung antiker Traditionen wurde die Kunst der Kameenschnitzerei wieder belebt, und Norditalien wurde zu einem wichtigen Zentrum dieses Gravurhandwerks.
