Turkmenischer Schmuck weist eine reiche Symbolik auf, deren Ursprünge bis in die Antike zurückreichen. Die in diesen Kunstwerken dargestellten visuellen Bilder schmücken nicht nur die Geschichte des turkmenischen Volkes, sondern dienen auch als einzigartiges Spiegelbild.
Als der Islam im 6. Jahrhundert aufkam, war sein Verbot, in ganz Zentralasien Lebewesen darzustellen, von großem Einfluss. Die Schmuckkunst der Turkmenen war keine Ausnahme. Turkmenen lehnten die Bilder einiger der am meisten verehrten Tiere ab. Anstelle eines Widders, dem am meisten verehrten Symbol des Nomadenlebens, begannen turkmenische Juweliere, ein Widderhorn darzustellen.
Tierthemen blieben jedoch in der turkmenischen Kunst erhalten, was für den Islam ungewöhnlich ist. Einige Forscher glauben, dass Tierbilder symbolisch die heidnischen Menschenbilder ersetzten. Beispielsweise wurde die Mutter in der Darstellung eines Kamels angedeutet. Dieses heilige Tier steht in der turkmenischen Kultur seit jeher für Ausdauer, Freude und Toleranz.
Zu den Tieren, die immer noch in turkmenischem Schmuck verwendet werden, gehören:
Wolf. Eines der Hauptsymbole stellt den Gott des Himmels und der Sonne dar. Der Wolf ist ein mächtiges, beeindruckendes und zugleich verehrtes Tier, das Männlichkeit und Macht verkörpert.
Vogel. Als Symbol des Aufstiegs dient der Vogel als Zeichen der Freiheit und der Überwindung von Hindernissen. Turkmenen haben ein besonderes Interesse an Raubvögeln und bewunderten deren Macht und Ruhm.
Fisch. Das Bild des Fisches wird mit Fruchtbarkeit und Schwangerschaft in Verbindung gebracht und wird zum Symbol der Vitalität.
Schlange. Eine Art „Wiedergeburt“ durch einen Hautwechsel steht für erneuerte Jugend, den Kreislauf des Lebens und Unsterblichkeit.
Neben Tierthemen werden im turkmenischen Schmuck häufig pflanzliche und abstrakte Motive verwendet, die typisch für die islamische Kulturzone sind.